MIGUEL MANSO: ¿En qué momento de tu carrera empezó a formar parte de tu día a día la Ciencia y Tecnología del Vacío?
EDGARDO SAUCEDO: Prácticamente desde el principio. Ya en mi Tesis de Máster entre Uruguay y Brasil, trabajando en evaporación de halogenuros de metales pesados (HgI2, PbI2, BiI3) tanto en monocristales como en láminas delgadas. Había un motivo añadido a la propia síntesis, que era el de la purificación previa de los materiales de partida. A partir de ahí, el vacío me ha acompañado durante toda la carrera en crecimiento de cristales (Markov), evaporación por cañón de electrones, pulverización catódica, etc…
MM: ¿Cuáles son las ventajas de las soluciones en forma de lámina delgada de los materiales fotovoltaicos que proponéis?
ES: Respecto a las tecnologías tradicionales de silicio, la ventaja de los materiales fotovoltaicos en lámina delgada con los que trabajamos es que están diseñados para absorber la luz solar y lo hacen totalmente con espesores de unas 2 micras, o incluso menos ahora, en vez de los cientos de micras de espesor que se usan en silicio. La cantidad de material se ve notablemente reducida y además, podemos utilizar técnicas de crecimiento basadas en vacío mucho más económicas que las técnicas de alta temperatura para crecimiento de cristales en volumen. Hablo de técnicas como la pulverización catódica fácilmente industrializables. Además, utilizamos materiales que combinan la abundancia con la no toxicidad, lo cual permitiría un desarrollo a gran escala.
MM: En tu perspectiva de trabajo en y con la empresa innovadora ¿Qué aspectos de la relación academia-empresa crees que deben potenciarse/modificarse?
ES: Tanto cuando trabajé en una spin-off, como ahora que colaboro desde la academia, he detectado que, cuando se trabaja desde desarrollos tecnológicos incipientes, la empresa capta rápidamente la tecnología. Sin embargo, cuando se alcanza un cierto nivel y se requiere escalado, reproducibilidad, etc., la academia no es capaz de complementar a la empresa. Ahí es quizá donde haga falta otro tipo de centros que complementen a la empresa para satisfacer la exigencia del mercado.